Lavorazione asettica e riempimento asettico a freddo

La decisione cade sempre più a favore riempimento asettico freddo. Il mercato dei prodotti così riempiti è in crescita; i consumatori apprezzano le bevande fresche e naturali. E anche i rivenditori sono contenti perché queste bevande hanno una lunga durata e non è necessario conservarle in frigorifero.

Il riempimento asettico è un processo asettico che richiede uno stretto coordinamento e un'interazione complessa tra il personale, il prodotto sterilizzato, il sistema di attrezzature di riempimento/finitura, la camera bianca, le strutture di supporto e i componenti di riempimento sterilizzati.

La tecnologia di riempimento asettico mira a ottenere la massima velocità, precisione e flessibilità di riempimento, mantenendo al contempo la sterilità del prodotto e dei contenitori durante l'intero processo. Evitare la ricontaminazione è fondamentale. L'ambiente di riempimento deve essere asettico: tutta l'area deve essere accuratamente pulita e sterilizzata prima di iniziare la produzione utilizzando prodotti chimici adeguati e forte azione meccanica e, immediatamente dopo la produzione, ogni possibile residuo di prodotto deve essere rimosso per evitare il rischio di crescita di microrganismi. Una volta pulito, la sterilità dell'isolatore microbiologico è mantenuta dall'aria filtrata HEPA a sovrapressione.

La lavorazione asettica è una tecnica di lavorazione in cui i prodotti liquidi commercialmente sterilizzati termicamente (tipicamente alimentari o farmaceutici) vengono confezionati in contenitori precedentemente sterilizzati in condizioni sterili per produrre prodotti stabili a scaffale che non necessitano di refrigerazione. La lavorazione asettica ha quasi completamente sostituito la sterilizzazione in contenitore di alimenti liquidi, tra cui latte, succhi di frutta e concentrati, panna, yogurt, condimenti per insalata, uova liquide e miscele per gelato. C'è stata una crescente popolarità per gli alimenti che contengono piccole particelle discrete, come ricotta, alimenti per bambini, prodotti a base di pomodoro, frutta e verdura, zuppe e dessert a base di riso.

La lavorazione asettica prevede tre fasi principali: sterilizzazione termica del prodotto, sterilizzazione del materiale di confezionamento e conservazione della sterilità durante il confezionamento. Per garantire la sterilità commerciale, gli impianti di lavorazione asettica sono tenuti a conservare un'adeguata documentazione delle operazioni di produzione, dimostrando che sono state raggiunte e mantenute condizioni commercialmente sterili in tutte le aree della struttura. Qualsiasi violazione di un processo programmato per il sistema di lavorazione o imballaggio significa che il prodotto interessato deve essere distrutto, rielaborato o separato e conservato per un'ulteriore valutazione. Inoltre, il sistema di lavorazione e confezionamento deve essere pulito e risterilizzato prima che le operazioni di lavorazione e/o confezionamento possano riprendere. Le attrezzature e i materiali di imballaggio vengono sterilizzati con vari mezzi o combinazioni di mezzi (ad esempio vapore saturo, vapore surriscaldato, perossido di idrogeno e calore e altri trattamenti).

Il riempimento asettico a freddo è oggi un processo ampiamente utilizzato che viene costantemente adattato alle nuove esigenze. L’aumento dei prezzi dell’energia, ad esempio, si ripercuote sull’efficienza energetica nell’ingegneria meccanica e impiantistica e le aziende si concentrano quindi sull’efficienza economica. Per questo motivo, le camere bianche diventano sempre più piccole quando vengono utilizzati processi asettici, riducendo così il fabbisogno energetico, migliorando le operazioni, risparmiando tempo e denaro e aumentando la sicurezza operativa.