Si tratta di una tecnologia di lavorazione alimentare, utilizzata principalmente per la sterilizzazione di alimenti liquidi (come latte, succhi, latte di soia, ecc.).Durante questo processo, il cibo viene riscaldato rapidamente ad una temperatura elevata di 135-150 °C, mantenuta per 2-3 secondi e quindi raffreddata rapidamente.Temperature così elevate possono uccidere efficacemente batteri, muffe e lieviti, comprese le loro spore, soddisfacendo così i requisiti di sterilità commerciale.

Gli alimenti trattati con UHT possono essere conservati per lungo tempo a temperatura ambiente, solitamente con una durata di diversi mesi, senza necessità di refrigerazione, prolungando notevolmente la durata di conservazione degli alimenti e facilitando il trasporto e la conservazione.La tecnologia UHT è ampiamente utilizzata nella produzione di bevande pronte da bere, latticini e altri alimenti liquidi che richiedono una conservazione a lungo termine.